生活習慣病
高血圧や糖尿病、脂質異常症、高尿酸血症などは、生活習慣病と呼ばれています。生活習慣とは、食習慣、運動習慣、休養をどのようにとっているか、飲酒や喫煙等の嗜好などがあげられ、これらが「健康的とは言えない」状態であるとき、発症するものとされています。こうした生活習慣病は、初期にはほとんど自覚症状がなく、健診等で指摘されて気づくことが多いのですが、指摘された後も、症状がないために、放置してしまう人が少なくありません。そうすると動脈硬化などが進行して、命に関わる病気につながるリスクも高まります。
当クリニックでは、患者さんの状態や生活スタイル、またご希望などに沿いながら、どのように生活習慣を改善していくか、どのようなことに気を付けていけば良いか、いつまで治療が必要か、等、一人一人に合わせ、投薬なども含めた治療方針を決定していきます。それにより、地域の方の健康寿命が、少しでも延びることを目指してまいります。
高血圧
高血圧の約９割は原因がはっきりとわかっていませんが、その多くが、遺伝的な因子や生活習慣などが関与していると考えられています。原因となる生活習慣としては、過剰な塩分摂取、肥満、過剰飲酒、精神的ストレス、自律神経の調節異常、運動不足、野菜や果物（カリウムなどのミネラル）不足、喫煙などが挙げられています。
高血圧状態が長く続くと血管は常に張りつめた状態になり、次第に厚く、硬くなって、血管本来の弾力性が失われていきます。これが高血圧による動脈硬化で、大血管でも、小血管でも起こり、脳出血や脳梗塞、大動脈瘤、腎硬化症、心筋梗塞、眼底出血などの原因となってしまいます。
糖尿病
糖尿病は血液中の糖の濃度が上昇した、高血糖の状態が続いている病気です。血液中に糖があふれてしまうのは、インスリンという主に糖を体に取り込む役割を持つホルモンが、上手く働いていないことによります。これをインスリン抵抗性と言います。インスリンが働かない要因として、食べ過ぎや運動不足による「肥満」が挙げられています。肥満により、インスリンがあっても、細胞が糖を効率よく取り込めなくなってしまうのです。
自覚症状がほとんどないことから、高血糖の状態をそのままにしていると、血液中の糖とたんぱく質が結びつき、糖化して有害物質となり、血管を老化させるなど血管の内壁にダメージを与えます。これは全身の大小の血管で起こり、、糖尿病による多くの合併症が引き起こされます。
微細な血管の障害では、失明の危険性が高い「糖尿病網膜症」、重症化すると人工透析が必要となる場合もある「糖尿病腎症」、皮膚感覚や胃腸運動、心臓、四肢、顔面等の全身に異常をきたしてしまう「糖尿病神経障害」が「糖尿病の三大合併症」と言われており、またより大きな血管では動脈硬化が発症して、心臓病や脳卒中のリスクも高まります。
脂質異常症(コレステロール)
血液中に含まれるコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）等の脂質が、一定基準を超えて多く存在する状態のことを言います。コレステロールは細胞の膜やホルモンになり、中性脂肪は体を動かすエネルギー源となるなど、脂質はもともと重要な栄養素の一つですが、食事からの過剰摂取や、運動不足により脂質の消費量が減少すると、血液中に余分な脂質があふれ、いわゆる血液がどろどろの状態になります。
血液がどろどろ状態になると、さらに脂質が血液の壁に付着してしまいます。それがこぶ状となることで、血管が狭く、そして硬くなっていき、動脈硬化が促進されてしまいます。これにより血流が滞ったり、こぶが破れて血栓と呼ばれるものになり、心臓や脳の血管に詰まったりすることで、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞、脳出血などの重篤な病気を引き起こします。
高尿酸血症(痛風)
血液中の尿酸値が、基準値を超えた状態が高尿酸血症です。尿酸とは、プリン体という、運動や臓器を動かす際のエネルギーとなる物質を分解したときや、細胞の新陳代謝の際に産出されるものです。プリン体を含む飲食物の過剰摂取などで血液中の尿酸の量が増えてしまいます。血中の尿酸値が高い状態が続くと、水に溶けにくい尿酸は次第に針状に結晶化していきます。それが足の親指の付け根などの関節などに蓄積すると、炎症反応が起こり、非常な激痛を伴います。これが「痛風」です。
高尿酸血症は、男女比では9:1と、圧倒的に男性に多い病気です。これは女性ホルモンに腎臓から尿酸の排泄を促進する働きがあるためで、女性ホルモンの分泌が減少していく50歳以上では、傾向として男女差が少し縮まります。
生活習慣病の治療について
これらの生活習慣病と診断された場合、それぞれの疾患に合わせた薬物療法を行いますが、同時に生活習慣の改善が重要になります。たとえば食事習慣の改善では、高血圧では塩分量の調整、脂質異常症や糖尿病では脂肪や糖分の摂り過ぎに注意し、食物繊維を多く摂取する、高尿酸血症ではプリン体を多く含む食べ物に注意する、などです。またどの生活習慣病に関しても、過度の飲酒には注意し、喫煙は厳禁です。さらに体の状態を慎重に判断した上での運動療法も有効ですし、十分な睡眠をとるなどストレスを溜めないことも大切になります。
